「守るだけでなく、相手に圧力をかけ続ける野球を取り戻す」。新井貴浩監督は秋季キャンプの最中、報道陣の取材に対して強く意気込みを語った。就任以来貫いてきた対話重視の指導スタイルをベースにしつつも、勝負どころでの戦術面にはかつてない鋭さが加わっている。
新井監督が練り上げた秘策の核心は、機動力と長打力を融合させた「超攻撃型スモールベースボール」だ。1点を争う緊迫した展開でも、相手投手に揺さぶりをかける積極的な走塁を徹底。ベンチからのサインに頼るだけでなく、選手自らがグラウンド上で瞬時に状況を判断して動く自主性を求める指導法が、チーム全体に新たな活力をもたらしている。
