開けてすぐに飲める手軽さを指す「RTD（Ready To Drink）」製品。日本のRTD市場は、世界的に見ても異例の発展を遂げている。酒類製造業を営む企業にとって、チューハイはビール類と並ぶ巨大な収益の柱へと成長した。
ここで興味深いのが、税制上の分類だ。国税庁の定める酒税法上、「チューハイ」という独立した酒類の区分は存在しない。缶の裏面を見ると、原材料や製法に応じて「リキュール（発泡性）」や「スピリッツ（発泡性）」といった名称で表記されている。各メーカーは国税庁が定める厳格な基準を遵守しながら、ベースとなるお酒や果汁の比率を工夫し、多様な商品を世に送り出しているのだ。
