結論から言えば、過去のテレビ演出や編集によって「エロキャラに見える」瞬間はあったものの、彼女自身が性的対象としてのイメージを戦略的に打ち出した事実はありません。むしろ、彼女は「いかにエロスを排除するか」に心を砕いてきました。たとえば、水着企画があると「私の水着姿に需要あるの？」と自ら疑問を投げかけ、スタッフを笑わせるのが定番です。
この姿勢が、いわゆる「性の商品化」であるアイドル業界に対する批評として機能していると指摘するメディア研究家もいます。彼女は自らが消費されることを知りつつ、そのルールを逆手に取って笑いを生む。その意味で、「指原莉乃 エロ」という検索自体が、彼女のメタ発言を理解していないユーザーに対する皮肉な入り口になっている可能性もあります。
