「元気一杯」という店名を聞いて、かつて博多のラーメンシーンを揺るがした独自のこだわりを思い出す人も多いだろう。創業当時、青いバケツが店前に吊り下げられていることだけが営業中のサインであり、看板すら出ていなかった。さらにスープの味に集中してもらうため、店内での写真撮影は固く禁じられ、高圧的な態度を取る客は退店を命じられることもあったという。
しかし、その厳しい姿勢の裏にあったのは、店主・渡辺一弘氏のなみなみならぬラーメンへの愛と情熱だ。一般的なとんこつラーメン特有の臭みを一切排除し、豚骨を跡形もなく溶かし込むことで生まれる「クリーミー＆マイルド」なスープは、一度食べたら忘れられない中毒性を持つ。厳しいルールの時代を経て、今や博多ラーメンを代表する名店として揺るぎない地位を確立している。
