精神分析の始祖であるジークムント・フロイトは、人間の行動の多くが抑圧された無意識の欲求によって動かされていると提唱した。その後、彼の弟子であり対立者でもあったカール・グスタフ・ユングは、個人を超えた集団的無意識の存在を主張し、人間の精神構造の深遠さを浮かび上がらせた。彼らが築いた心理学の基盤は、21世紀に入り劇的な進化を遂げている。
独ドイツのマックス・プランク研究所をはじめとする最先端の研究施設では、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を用いた脳機能の可視化が行われている。人が「自発的に決断した」と自覚する数秒も前に、脳の深層領域ですでに決定が下されているという驚くべきデータが蓄積されつつある。現代の脳科学は、フロイトやユングが仮説として提示した領域を、定量的かつ物理的な現象として再定義することに成功したのだ。
