旅行者が陥りがちな先入観を是正することも、ジャーナリズムの重要な使命です。取材を通じて確認された代表的な2つの誤解を紐解きます。
ひとつ目の誤解は、「大分県は鉄道やバスだけで全域を効率よく回れる」という過信です。JR日豊本線や久大本線は主要都市間を結んでいますが、運行本数は都市部のように過密ではありません。九重連山エリアや豊後大野の鍾乳洞、原尻の滝といった絶景ポイントは、公共交通機関の接続が極めて限定的です。公共交通のみで移動する場合、1箇所の観光地でバスを2時間待つといった事態に直面します。広域周遊を狙うのであれば、大分観光ドライブモデルコースの策定とレンタカーの手配が決定的な成否を分けます。
ふたつ目の誤解は、「湯布院は夜遅くまで温泉街の食べ歩きが楽しめる」というイメージです。歓楽街としての歴史を持つ別府とは対照的に、由布院は自然環境と静けさを守る町づくりを推進してきました。そのため、前述の通り湯の坪街道の店舗は夕方17時〜18時には一斉に暖簾を下ろします。「夜にゆっくりお土産を買おう」と考えて宿を出ると、街全体が深い闇と静寂に包まれていて驚くことになります。由布院での買い物や散策は昼間のうちに完了させ、夜は宿の料理と名湯を静かに味わい尽くす。この街の文脈を理解した時間配分こそが肝要です。
