プライベートの穏やかさとは対照的に、球場やメディアが展開する誕生日のお祝いは全米規模の華やかさを誇ります。ドジャース公式SNSは毎年7月5日を迎える瞬間、大谷選手のスーパープレーや笑顔を散りばめた特別ムービーを投稿し、数百万件規模の「いいね」と世界中からのコメントが殺到します。
スタジアムでは、5万人を超える観衆がオーロナビジョンに映し出されたバースデーグラフィックに合わせて大合唱を巻き起こします。チーム内でも、デーブ・ロバーツ監督や同僚たちがロッカールームで大谷選手をハグとジョークで出迎え、特製のケーキを用意して祝うのが恒例となっています。
日米のメディアが現地ファンに実施した街頭インタビューでも、「ショウヘイの誕生日はドジャースファンにとっての祝日だ」「彼が生まれてきてくれたことに感謝したい」といった熱烈な声が相次ぎました。単なる一球団の主力選手という枠組みを完全に超え、ロサンゼルスという街のアイコンとして愛されている事実が如実に浮かび上がります。
