ひとつの焼き菓子がこれほどまでに多彩な名前を持つに至った理由は、「江戸発祥の歴史」「昭和の技術革新」「地方メーカーのブランディング」という3つの時代的転換点にある。
原点となるのは、江戸時代中期の安永年間（1770年代）だ。江戸の神田今川橋（現在の東京都千代田区）付近の店が売り出した焼き菓子が評判を呼び、地名にあやかって「今川焼き」と名付けられたのがすべての始まりとされている。小麦粉を溶いた生地にあんこを詰めて焼く手軽な軽食は、瞬く間に江戸市中へ広まった。
明治から大正、昭和へと時代が進むにつれ、この菓子は全国の露店や商店街へ伝播していく。その過程で、それぞれの土地の職人や商人が独自の工夫を凝らし、命名していった。
たとえば関西で広まった「回転焼き」は、円形の焼き型が並んだ鉄板を手動で回転させながら効率よく焼き上げる製法そのものに着目した名前だ。同様に広島の「二重焼き」も、上下の型を二重に重ね合わせる工程が由来となっている。
一方、「大判焼き」という呼称が全国区へ躍り出たのは昭和中期のこと。愛媛県の製菓機器メーカーが従来よりも一回り大きな焼き型を開発し、景気の良さを連想させる「大判（大判小判）」の名を冠して売り出したことが契機となった。高度経済成長期の波に乗り、この大型の型が全国の小売店へ普及したことで、「大判焼き」という呼び名が全国へ急速に浸透していった歴史がある。
