土俵を降りた元力士たちは、どのような進路を選んでいるのでしょうか。引退力士の現在を追跡すると、大きく分けて「協会残留（親方）」「独立自営（飲食店・ジム等）」「一般就職（会社員・介護・警備）」の3ルートに大別されます。
最優先の選択肢とされるのが、日本相撲協会に残る年寄名跡襲名です。しかし、名跡の総数は105名分と厳格に定められており、襲名資格（幕内通算30場所などの実績基準）を満たした上で、莫大な取得費用や前任者との調整をクリアしなければなりません。襲名が叶わなかった元関取や幕下以下の力士は、協会外での力士セカンドキャリアの構築を余儀なくされます。
かつて王道とされた「ちゃんこ屋経営」をはじめとする飲食店開業は、現在でも根強い人気を誇ります。しかし、外食産業の競争激化や原材料費高騰のあおりを受け、近年では現役時代の身体管理ノウハウを生かしたフィットネスジム・整体院の開業、あるいは相撲部屋で培った集団生活への適応力を買われて警備会社や物流、介護福祉分野へ就職する事例が急増しています。
