日本相撲協会から毎月支払われる「基本給（本給）」を受け取ることができるのは、十両以上のいわゆる「関取」と呼ばれる力士のみです。番付ごとの月給と推定年収の目安は次の通りです。
最高峰に君臨する横綱の給料は月額300万円に達し、年2回の賞与（本給の約2カ月分）や本場所ごとの手当を加えると、基本年収だけで約4,500万円にのぼります。これに懸賞金やCM出演料などが加わるため、実際の大相撲年収ランキングのトップ層は年収1億円〜2億円超の規模に達します。
続いて大関の給料は月額約250万円となり、各種手当を含めると年収は3,500万〜4,000万円規模です。三役（関脇・小結）は月額約180万円、平幕（前頭）で月額約140万円、そして関取の登竜門である十両の給料は月額約110万円（推定年収1,500万〜1,800万円）となっています。
このように十両以上に定着できれば一般企業の高所得者層を大きく上回る収入を得られますが、全力士約600名の中で関取の座に就けるのはわずか上位約70名（約1割強）に限られます。このピラミッド構造こそが、相撲界における大相撲の給与格差の実態を物語っています。
