水耕栽培を始めた初心者が最も直面しやすいトラブルが、生育初期における葉の黄変や茎の徒長（間延び）、そして株全体の立ち枯れです。当編集部が園芸コミュニティや家庭菜園愛好家から集めた数百件の失敗事例を分析したところ、大葉水耕栽培で失敗する理由は、驚くほど明確な3つの生理的要因に集約されることが判明しました。
第1の要因は、「根の窒息（酸欠による根腐れ）」です。植物の根は水分を吸収するだけでなく、酸素を取り込んで呼吸しています。容器に水を並々と注ぎ、根の全体を完全に水没させてしまうと、水中の溶存酸素が枯渇して根が窒息死します。これが、大葉水耕栽培で枯れる原因と対策を考える上で最も重要な出発点です。健全な生育を維持するには、根の上部3分の1程度を意図的に空気中に露出させ、気根（空気中から酸素を吸う根）を確保しなければなりません。
第2の要因は、「室内特有の光量不足（徒長）」です。大葉は日当たりを好む好光性植物であり、生育には最低でも日中数時間の直射日光、もしくは数千ルクス以上の照度が求められます。「明るい室内」と人間が感じる窓辺であっても、近年の複層ガラスやUVカットフィルムは植物の光合成に必要な波長を大幅に遮断してしまいます。その結果、光を求めて茎だけがひょろひょろと頼りなく伸び、葉が極小のまま自重で倒れてしまうのです。
第3の要因は、「水道水だけでの栽培、または不適切な液体肥料の使用」です。「水耕栽培＝水だけで育つ」という誤解が根強く残っていますが、水だけで栽培できるのは種に含まれる養分が残っている発芽直後まで。大葉水耕栽培において液体肥料のハイポニカなどに代表される水耕栽培専用肥料を与えずに放置すると、窒素・リン酸・カリウムや微量要素が枯渇し、葉が白っぽく退色して最終的に力尽きます。また、一般的な土耕用の液肥をそのまま薄めて使うと、水耕栽培に必要な微量金属バランスが合わず、根焼けや養分欠乏を引き起こす大きな罠となっています。
