SNSやネット掲示板上では、改編期が近づくたびに「島崎和歌子と今田耕司のいない感謝祭は考えられない」「あの豪快な笑い声を聞かないと春・秋が始まらない」といった熱狂的な書き込みが溢れます。視聴者にとって島崎さんの司会は、半年に一度の国民的行事を実感させるスイッチとなっているのです。
番組に出演する若手タレントや俳優陣からも、島崎さんへの感謝の証言が絶えません。慣れない長時間の生放送で緊張する出演者に対し、CM中やスタンバイ中に率先して声をかけ、緊張をほぐす気配りを徹底しています。バラエティの作法がわからない新人タレントに対しても、絶妙なタイミングで話を振ることで見せ場を作り出すなど、出演者全員の「心理的安全性」を担保する存在となっています。
私生活では現在も独身を貫いており、バラエティ番組では「お酒が恋人」「気楽な一人暮らし」と自虐的に語ることも多い島崎さんですが、その徹底したプロ意識と仕事に対する誠実さこそが、男女問わず幅広い層から愛される源泉です。
