「人殺し」「税金の無駄使い」——そう怒声を浴びせる相手の多くは、クマの徘徊する恐怖を肌で感じたことのない遠方の住民だ。自治体の窓口職員がどれほど冷静に「住民の命を守るための緊急措置だった」と説明しても、耳を傾けられることは少ない。電話の嵐は数日間にわたって続き、過剰な精神的ストレスから体調を崩し休職を余儀なくされる職員まで出ている。
この過熱するクレーム問題の真の恐ろしさは、行政の意思決定を歪ませかねない点にある。万一、抗議を恐れるあまり駆除の手続きや判断が遅れれば、次に出るのは住民の犠牲だ。命を守る判断を下した現場が、なぜか世間の非難に晒されるという理不尽な構図が、地方自治の現場を疲弊させ続けている。
