団塊の世代とは、太平洋戦争終結直後の1947年（昭和22年）から1949年（昭和24年）までの3年間に生まれた世代を指します。いわゆる「第一次ベビーブーム」期に誕生した人々であり、この3年間だけで約800万人以上（各年約260万〜270万人前後）という前例のない出生数を記録しました。
「団塊の世代」という名称は、経済企画庁長官などを歴任した作家・堺屋太一氏が1976年に発表した近未来小説『団塊の世代』に由来します。地層の中に特定の物質が塊となって密集している様子（ノジュール＝団塊）になぞらえて命名され、以後の社会分析における定着したキーワードとなりました。
2026年現在における団塊の世代の年齢は、77歳から79歳です。2026年に最も若い1949年生まれが75歳を迎えたことで、世代の全員が名実ともに「後期高齢者」となりました。人口ピラミッドにおける最大の塊が揃って後期高齢期へ突入した事実は、日本の社会保障制度や地域コミュニティの構造に決定的な転換点をもたらしています。
