半田そうめんの発祥の地は、徳島県美馬郡つるぎ町（旧半田町）です。四国第二の霊峰・剣山から吹き降ろす冷たい風と、吉野川の豊かな水、そしてかつて吉野川の舟運によって運ばれた良質な小麦と塩が出会ったことで、江戸時代中期に麺作りが本格化したと伝えられています。
最大の半田手延べそうめんの特徴は、素麺とは思えないその太さにあります。一般的な揖保乃糸などに代表される素麺は麺の太さが直径1.3mm未満ですが、半田そうめんは直径約1.3mm〜1.7mm前後と、日本農林規格（JAS）の基準では「ひやむぎ」に分類される太さを誇ります。
では、なぜ「ひやむぎ」ではなく「そうめん」と呼ばれるのでしょうか。その理由は、江戸時代から続く手延べ製法の伝統と歴史的背景が認められ、JAS規格において「半田地方で造られる手延べそうめん」として太麺でも「そうめん」の表記が正式に許可されている特例があるためです。手延べならではのグルテン組織がしっかりと形成されており、ひやむぎにはない「弾力に満ちた歯ごたえ」と「ツルツルとした心地よい喉越し」を両立しています。
