ネット検索で燈明堂海岸を調べると、サジェストに必ずと言っていいほど浮上するのが「処刑場」「心霊」「首切り場」という物々しいキーワードです。結論から述べると、この地に江戸時代の処刑場が存在したのは紛れもない歴史的事実です。
江戸幕府が享保5年（1720年）に浦賀奉行所を設置した際、現在の燈明堂周辺（平根山山麓）に罪人の処刑場が設けられました。明治初期に廃止されるまでの約150年間にわたり、重罪人の斬首刑などが執行されていた記録が横須賀市教育委員会の郷土史料等に残されています。海岸の入口付近には、当時処刑された人々の霊を鎮めるための「首切り同心供養塔」や延命地蔵尊が今も静かに佇んでいます。
しかし、これが現代において「おどろおどろしい心霊スポット」として消費されている背景には、ネット特有の怪談ブームと都市伝説化のメカニズムがあります。社会心理学的に見れば、人は「風光明媚な砂浜」と「凄惨な歴史」という強烈なコントラストに遭遇した際、認知的不協和を解消するためにオカルト的な物語を付与しがちです。
現場を歩けば分かりますが、現地は陰湿な空気感とは無縁で、潮風が吹き抜ける開放的な景勝地です。地元保存会や住民によって手厚く供養と清掃が行われており、無分別な肝試しなどで訪れる場所ではなく、地域の歴史と先人への敬意を払って立ち入るべき史跡であると理解するのが正確な認識です。
