そもそも紙のきっぷを発券するために窓口や券売機へ行く必要すら、現代の鉄道利用においては薄れつつある。JR各社が提供するオンライン予約システムを導入すれば、改札をスマートフォンや交通系ICカードでタッチするだけで通過できるからだ。
東北・北海道・上越・北陸新幹線を利用する場合は、JR東日本の公式予約サービスであるえきねっと (Eki-net) が圧倒的に便利だ。事前予約や割引きっぷの購入が可能で、SuicaなどのICカードと連携させれば発券の手間はゼロになる。一方で、東海道・山陽新幹線に乗車するなら東海旅客鉄道株式会社 (JR東海) などが提供するスマートEX (Smart EX) の利用が鉄則だ。発車直前まで座席変更が手数料無料で何度でも行えるため、予定が変わりやすい出張時にも威力を発揮する。アプリひとつで予約から乗車まで完結する体験は、一度味わえば窓口に並ぶ生活には二度と戻れなくなるだろう。
