給与バンクや各種職業調査が示す飼育員の年齢別年収の推移を見ると、キャリアの持続性に関する厳しい現実が浮かび上がります。
- 20代前半：年収220万〜270万円（手取り月額14万〜16万円＋寸志程度）
- 20代後半：年収260万〜320万円（手取り月額16万〜18万円）
- 30代：年収300万〜380万円（主任・リーダー層でも手取り20万円前後に留まる例多数）
- 40代以上：年収350万〜500万円（民間施設では頭打ち、公務員組のみ600万円台へ到達可能）
若いうちは「憧れの動物園で働けている」という達成感や情熱が、金銭的不満を凌駕します。しかし、動物園飼育員の評判を現場取材すると、20代後半から30代半ばにかけて訪れるライフステージの変化が最大の転換点になっていることが分かります。結婚、子育て、親の介護、住宅の購入といった人生の大きなイベントに直面した際、手取り20万円前後の給与では家族を養う見通しが立ちません。
結果として、動物園飼育員の離職率は20代後半から急激に上昇します。現場の主力として技術を身につけた中堅職員が、経済的理由から一般企業の営業職や公務員（一般行政職）、ペット関連ビジネスへと流出していく構図が常態化しています。
