奇怪な噂の真相を解明すべく、これまで多くの研究者やオカルト研究家が現地調査や科学的検証を行ってきました。実在性に関する仮説の中で、もっとも現実的かつ有力視されているのがニホンザルやタヌキの見間違い説です。
重度の疥癬症（かいせんしょう）に罹患した野生のニホンザルは、全身の体毛が抜け落ち、皮膚が露出して黒ずんだ異様な外見に変貌します。薄暗い街灯の下やヘッドライトの閃光の中で四足歩行するその姿を目撃した場合、人間の顔を持った獣のように錯覚してしまう可能性は極めて高いと生物学者らは指摘しています。
一方で、オカルト的な文脈で根強く信じられていたのがバイオテクノロジーの暴走による生体実験説です。1980年代後半は遺伝子組み換え技術やクローニングがニュースを賑わせ始めた時期であり、「極秘の研究施設でヒトとイヌのDNAを掛け合わせたキメラ生物が逃げ出した」という噂がまことしやかに囁かれました。科学技術への急速な進歩に対する大衆の潜在的恐怖が、荒唐無稽な実験説を補強した形です。
