自作トラップの成否を決定づける主役は、香りではなく実は「洗剤」である。コバエの体表は極めて微細な毛と脂質で覆われており、強烈な撥水性を持っている。水滴の上を平然と歩けるのはこのためだ。しかし、そこに食器用洗剤に含まれる界面活性剤が加わると、液体の表面張力が瞬時に破壊される。
香りに誘われて液面に触れたコバエは、撥水バリアを瞬時に奪われて浮力を失い、逃げる間もなく液中へと引きずり込まれる。さらに、界面活性剤はコバエの腹部にある呼吸器官「気門」の脂質を溶かして浸入し、気道を物理的に閉塞させる。毒物で神経を麻痺させるのではなく、物理現象と呼吸停止によって数秒で息の根を止める。薬剤耐性を持った個体であっても逃れられない、極めて合理的かつ冷酷な物理トラップの真髄がここにある。
