艦内に一歩足を踏み入れると、当時の日本の造船業が注ぎ込んだ異常なまでの情熱と技術の粋が肌で伝わってくる。特筆すべきは、極寒の海洋負荷に耐えるために特別に開発された特殊高張力鋼の船体構造だ。
凄まじい氷圧によって押しつぶされないよう、二重構造の船底と強靭な肋骨組がびっしりと組み込まれている。エンジンには急速な前後進切り替えを可能にするディーゼル・エレクトリック推進方式を採用。これにより、氷塊にアタックしては後退し、再び突撃する過酷なラミング運動を支え切った。
船内には大型ヘリコプターS-61Aを収容できる格納庫と広大な飛行甲板が備えられていた。空からの輸送ルート確保という当時の最新コンセプトは、現場で絶大な効力を発揮した。機密性の高い操舵室から機関制御室に渡る設計の細部には、技術者たちの先見の明が満ちあふれている。
