なぜ昼の挨拶は「こんにちは」なのか。そのルーツを辿ると、日本語学の視点からも興味深い事実が浮かび上がる。もともとこの言葉は単独の単語ではなく、「今日は、ご機嫌いかがですか」「今日は、良いお天気ですね」といった長い挨拶文の冒頭部分、「今日は（こんにち・は）」が切り取られて定着したものだ。
国立国語研究所の研究資料や各種文献が示す通り、かつての日本人は「今日というこの日」を話題の切り口に据え、相手の体調や状況を気遣う対話を始めていた。時代が下るにつれて後半部分が省略され、接続助詞の「は」を取り残したまま挨拶の言葉として独立したのである。表記する際に「こんにちわ」ではなく「こんにちは」と書く正書法が維持されているのも、元が助詞の「は」であった歴史の証左にほかならない。
