安平町が今のような姿になるまでには、壮絶な経験があった。2018年9月6日午前3時7分、北海道胆振東部地震が発生。安平町は最大震度7を観測し、追分地区を中心に大規模な液状化現象が発生した。全半壊した住宅は約3,700棟に上り、人口比で見た住宅被害率は被災自治体の中で最も高い水準だった。町民41名が犠牲となり、その多くは土砂災害によるものだった。
その後の復興プロセスで、安平町はある決断をする。それが「創造的復興」だ。単に元に戻すのではなく、震災前から課題だった人口減少・少子高齢化への対応を復興と同時に進めるという方針である。具体的には、被災した宅地を町が買い上げて集約し、液状化対策を施した上で新たな住宅団地として再整備。そこに子育て世帯を中心とした移住者を受け入れるという戦略だった。
この戦略は的中した。2026年以降、安平町の移住者数は北海道内で常に上位にランクイン。2026年度には年間移住世帯数が100世帯を突破し、全国の地方自治体から視察が相次いだ。震災という悲劇を、人口減少対策という構造的課題の解決に転換した稀有な事例として、現在では「安平モデル」と呼ばれることもある。
