筆者が取材した都内の動物行動診療科クリニックやドッグトレーニングスクールの現場では、豆柴の飼育に苦悩する飼い主の生々しい告白が記録されています。
「ペットショップの店員さんに『豆柴だからマンションでも飼いやすく、散歩も室内で十分』と言われ、当時300gだった子犬を60万円で購入しました。しかし、1歳を迎える頃には体重が9.2kgまで成長。何より辛いのは、ソファーに座っているだけで足首を本気で噛みつかれることです。子どもが怖がってリビングに入れなくなり、夫婦関係まで険悪になりました」（30代女性・主婦の手記より）
また、ベテランの家庭犬しつけインストラクターは現場の課題を次のように指摘します。
「『小さくて可愛い豆柴』という記号だけを消費しようとする層が増えています。彼らは犬を擬人化し、生後数ヶ月の最も重要な社会化期に甘やかし続けます。柴犬の警戒心は生後5ヶ月頃から急激に強まりますが、その頃には人間の力では制御できない唸りや噛みつきが定着している。訓練所に相談に来る段階では、すでに家族全員の手が傷だらけという事例が日常茶飯事です。豆柴は『小さな猛獣』を飼う覚悟がなければ扱えません」
SNSのタイムラインに流れる、おとなしく抱っこされて微笑む豆柴の姿は、徹底した訓練と適切な距離感を築き上げたごく一握りの成功例か、あるいは恐怖で硬直している状態を切り取ったものに過ぎないという視点が必要です。
