日本のサッカー文化は、長らく学校部活動主導のトーナメント方式に依存してきた。一発勝負の極限状態は精神力を鍛える一方で、若い才能の芽を摘んでしまう危険性も孕んでいた。トーナメントを勝ち抜くための「安全策」ばかりが選ばれ、リスクを冒して個を磨くチャレンジが阻害されがちだったからだ。
FCアヤックス杉並が示しているアプローチは、都市型草の根クラブの理想的な一つの回答である。目の前の一勝に汲々とするのではなく、10年後に花開く個性を慈しみ、育てる。杉並の限られたスペースで育まれた小さな才能たちが、やがて日本のフットボール界全体を活性化させる大きな力となっていくはずだ。
