二次元コードの代表格であるQRコード（Quick Response Code）は、1994年に日本企業である株式会社デンソー（現・株式会社デンソーウェーブ）の開発チームによって誕生しました。開発を主導した原昌宏氏らのチームが直面していたのは、自動車部品工場の過酷な現場課題でした。
当時の自動車製造ラインでは、1つの部品箱に10個前後のバーコードが並んで貼られており、作業員は1日に数千回もスキャナで読み取る過重労働を強いられていました。「もっと一度に大量の情報を、油汚れがあっても全方向から素早く読み取れるコードを作れないか」という切実な現場の要請がブレイクスルーの原点です。
技術の核心となったのが、QRコードの四隅のうち3箇所に配置された四角い「切り出しシンボル（位置検出パターン）」です。開発陣は、印刷物や背景画像の中に最も現れにくい白黒の比率を徹底調査し、印刷物中にある出現確率が最も低い「1：1：3：1：1」という黄金比を突き止めました。このパターンによって、背景にどんな模様があっても、傾いていても、360度あらゆる方向からミリ秒単位で高速認識する驚異的な仕組みが完成したのです。
さらに特筆すべきは、デンソーウェーブが特許権を行使せず、仕様をオープン規格として無償開放したという歴史的英断です。このオープン戦略こそが、グローバルな普及を決定づけ、今日のキャッシュレス決済やデジタルインフラの基盤を築く要因となりました。
