伝統の一戦と呼ばれるカードには、独特の重圧と熱気が漂う。読売ジャイアンツと阪神タイガースの対戦では、先発のマウンドに上がるピッチャーにかかるプレッシャーは他カードの比ではない。相手主砲との勝負どころで見せる一瞬の隙が、命取りになるからだ。
両チームのベンチは、予告された先発投手の球種配分や過去の対戦データを徹底的に分析し、スタメンを組んでくる。特に立ち上がりの1イニング目、ストライクゾーンを広く使ってカウントを整えられるかどうかが、そのままチーム全体の勢いを左右する。マウンド上での一挙手一投足に、満員のスタンドから息をのむような視線が注がれる。
