これほどまでに年代の定義が変化した理由は、測定技術の劇的な進化にあります。かつては出土した土器の形式や、地層の重なり順から相対的な年代を推測するしかありませんでした。しかし、現代の考古学は物理学と化学の力を借りています。
「放射性炭素年代測定法（AMS法）」の導入により、極めて微量な有機物からでも正確な年代を特定できるようになりました。さらに、樹木の年輪データなどを組み合わせた較正（こうせい）データの更新によって、かつて「1万年前」とされていたものが、実際には「1万数千年前」であったことが次々と証明されています。私たちが手にする歴史のタイムラインは、科学の目によって日々アップデートされているのです。
