仏教における年忌法要（ねんきほうよう）は、故人が極楽浄土へ行けるよう現世から祈りを捧げる「追善供養」の儀式として受け継がれてきました。まずは、法要が執り行われるスケジュールと、初心者が混同しやすい「法要の数え方」の基本ルールを整理します。
法事の数え方において最も注意すべきなのは、「一周忌」のみが亡くなった翌年（満1年目）に行われ、「三回忌」以降は亡くなった年を1年目と数える（満年数＝回忌数－1）という点です。例えば、三回忌は満2年目、七回忌は満6年目、十三回忌は満12年目に執り行います。
仏教の伝統的な年忌法要一覧は以下の通りです。
- 初七日〜四十九日：忌明けまでの法要（四十九日は極楽浄土へ行けるかどうかの最終審判の日）
- 百か日：卒哭忌（そっこくき）とも呼ばれ、遺族が悲しみに区切りをつける日
- 一周忌（満1年目）：喪明けの重要な節目
- 三回忌（満2年目）：大勢の親族を招いて執り行う一般的な節目
- 七回忌（満6年目）：この頃から参列者を家族・近親者のみに絞るケースが増加
- 十三回忌（満12年目）
- 十七回忌（満16年目）
- 二十三回忌（満22年目）
- 二十七回忌（満26年目）
- 三十三回忌（満32年目）：多くの宗派で「最後の法要（弔い上げ）」とされる基準
- 五十回忌（満49年目）・百回忌：寺院や名家、地域によっては五十回忌を弔い上げとする場合がある
なぜ「三十三回忌」が区切りとして定着したのか。その背景には、仏教の「三十三観音信仰」と日本固有の祖霊信仰（民俗信仰）の融合があります。人間は亡くなってから様々な仏の導きを受け、没後33年が経過するとあらゆる罪や穢れが消滅し、個別の霊から「ご先祖様（祖霊・神仏）」へと昇華すると考えられてきたためです。この最後の法要を「弔い上げ（問切り・上げ法要）」と呼び、個別の位牌から先祖代々の位牌やお寺の過去帳へ合祀する儀式が行われます。
