阿部悟が山形県出身であることは、象徴的な意味を持つ。日本のスポーツ界は、東京や大阪などの都市部に資源が集中する傾向がある。しかし、冬季スポーツに関しては、豪雪地帯の地方こそが本場だ。
山形、新潟、北海道。これらの地域には、都会では得られない冬の自然環境と、スキー文化が根付いている。阿部の成功は、地方出身者でも努力と機会次第で国際レベルに到達できることを示す好例だ。
彼はコーチとして、地方の若手選手発掘にも力を入れている。都市部の恵まれた環境で育った選手だけでなく、地方の厳しい環境で鍛えられた選手たちにも光を当てることが、日本全体の競技力向上につながると考えているからだ。
