SNSや大手質問掲示板を検索すると、「冷凍庫の底から出てきた1年前の餃子を焼いて食べたが何ともなかった」「2年前の冷凍うどんを普通に消費した」といった書き込みが数多く散見される。こうした体験談を前にすると、「メーカーは大袈裟に言っているだけだ」と信じたくなるのが人間の心理かもしれない。
しかし、取材に応じた臨床衛生検査技師は「それは単に個人の免疫力と胃酸の強さ、そして運に恵まれただけの生存バイアスに過ぎない」と断言する。ネット上の成功談の裏には、激しい腹痛や下痢に見舞われながらも「自己責任だから」と誰にも言えず、病院で点滴を受ける羽目になった無数のサイレントマジョリティが存在する。
冷凍庫内では細菌が増殖しないとはいえ、死滅しているわけではない。黄色ブドウ球菌やセレウス菌、ウェルシュ菌などの芽胞（細菌の硬い殻）を形成する食中毒菌は、冷凍状態を軽々と生き延びる。賞味期限切れから長期間が経過し、温度変化を繰り返して緩慢解凍に近い状態を経験した食品を中途半端な加熱で摂取すると、解凍過程で菌が一気に目覚めて毒素を産生する。この細菌性毒素の多くは、再度の加熱調理でも完全に分解されない特性を持つため、激しい食中毒症状を引き起こす。
