登山やアウトドアに挑戦したいと考えたとき、多くの人が直面するのが「体力への不安」や「本格的な装備を揃えるハードルの高さ」です。その点、飯能市にある天覧山は、登山口から山頂までわずか20分程度で到達できる手軽さを誇ります。傾斜が緩やかな舗装路や整備された階段が続き、スニーカーと動きやすい服装さえあれば特別な登山装備なしで山頂に立てる点が、天覧山が登山初心者に選ばれる最大の理由です。
さらに天覧山を一躍全国区へ押し上げたのが、登山をテーマにした人気コミック・アニメ『ヤマノススメ』の存在です。主人公の雪村あおいと倉上ひなたが初めて一緒に登った「記念すべき最初の山」として描かれて以来、天覧山はヤマノススメの聖地巡礼における象徴的なランドマークとなりました。作中に登場した展望デッキや道標、休憩スポットが忠実に再現されているため、現地を歩くだけで作中世界の空気感をリアルに体感できます。
飯能市全体でも作品とのコラボレーションが長く続いており、駅構内や商店街、登山口周辺の案内板など至る所にキャラクターのイラストや案内が設置されています。アニメファンがハイキングの第一歩として訪れ、そのまま登山の魅力に目覚めていく好循環が生まれている点も、この山ならではのユニークな特色といえます。
