音楽史を振り返ると、この技法はイタリア語のハープ（Arpa）に由来する「アルペッジョ」の呼称とともに洗練されてきた。単なる奏法のひとつという枠組みを大きく超え、作曲家たちの情熱を込めた表現機関として機能してきた経緯がある。
バロック期を代表するヨハン・ゼバスティアン・バッハは、無伴奏チェロ組曲や鍵盤楽曲において、単声楽器でありながら重厚な和声を感じさせる圧巻のフレーズを生み出した。対照的にロマン派のフレデリック・ショパンは、左手の広大な音域にわたるアルペッジョによって優美かつ切ない情緒を描き出し、ピアノという楽器の音響特性を極限まで引き出した。ベートーヴェンの名曲『月光ソナタ』第1楽章で揺らめく3連符も、まさに聴き手の心を揺さぶるクラシック音楽の至高の一例といえる。
