言語構造の違いを探る英語学の観点から見ても、犬の発声に対する擬音語表現はきわめて興味深いテーマだ。日本語では「ワンワン」という単一のオノマトペが支配的だが、英語圏では犬のサイズ、感情、行動パターンによって使用される音が明確に分節化されている。
例えば、鋭く短い威嚇には「arf」、甘えた甘やかし声には「whine」が当てられる。音象徴（sound symbolism）の研究によれば、母音「o」を含む「woof」は大柄な体格を連想させ、高い前舌母音「i」を含む「yip」は小型犬の素早い動きと聴覚的に結びついているという。こうした音感のニュアンスを理解することが、自然な英語感覚を養う近道となる。
