常寂光寺の立つ小倉山は、日本の文学史において格別の意味を持つ。平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて活躍した歌人・藤原定家が、選集『小倉百人一首』を編纂した山荘「時雨亭」が存在した地と伝えられているからだ。歌を愛した文人たちが眺めたであろう景観が、今なおこの地に息づいている。
安土桃山時代の文禄5年（1596年）、日蓮宗の大本山である本 do 寺の本化院日鎮上人によって開山された。日鎮上人は、その類まれなる高徳と清貧の志から、豊臣秀吉の寄進提案をも辞退したと伝わる。寺号である「常寂光寺」は、仏教における四土の一つ「常寂光土」に由来し、静かで変わることのない悟りの世界を表現したものだ。
歴史のロマンに思いを馳せながら境内の傾斜を登れば、単なる観光地めぐりを超えた深い思索の時間が手に入るだろう。
