年間を通して多くの観光客で賑わうこのルートにおいて、静寂に包まれた極上の景観を堪能するには緻密な時間配分が欠かせない。特に週末や行楽シーズン中、主要スポット周辺はどうしても交通量が跳ね上がる。そこでおすすめしたいのが、早朝の早起きを起点とした「逆張りアプローチ」だ。
夜明け前の薄明かりの中、別府方面から車を走らせると、朝もやに霞む山々が幻想的な表情を見せ始める。早朝6時から7時台にかけて主要ポイントへアクセスすることで、観光バスや一般車両の混雑に巻き込まれることなく、静まり返った絶景を独占できる。写真撮影をメインにするなら、このタイムスロットを逃す手はない。
さらに、気温が下がり湿度が高くなる秋口から冬にかけては、条件が揃えば広大な雲海が発生する。谷間に立ち込める真っ白な雲の絨毯が朝日に照らされ、黄金色に輝く瞬間は息をのむ美しさだ。混雑を巧みに回避しつつ、限られた気象条件でしか出会えない奇跡の風景をフレームに収めることこそ、現代のドライブ旅における最高の贅沢と言えるだろう。
