香典袋の表書きに妻の名前を連名で記載すべきか、夫の単名にとどめるべきか。この問題の根底には「香典は個人からではなく、家（世帯）から差し出すもの」という日本の葬送儀礼の基本構造があります。冠婚葬祭の現場調査によると、夫婦で参列したケースの約7割が夫の単名で香典を納めており、連名にするのは特定の明確な理由がある場合に限られます。
夫婦連名を選択すべき決定的な判断基準は、主に次の3つのシチュエーションに集約されます。
第1に、妻側親族御霊前書き方における配慮です。妻の両親、兄弟姉妹、祖父母、あるいは親密だった叔父叔母の葬儀では、喪主や親族に対して「夫婦で心を込めて参列していること」「妻の生家の弔事に対する誠意」を明確に示すため、夫婦連名で記すのが望ましいとされます。特に夫が喪主側から見て「義理の息子・義弟」にあたる場合、妻の名が添えられていることで受付や親族が誰からの香典かを瞬時に把握できる利点があります。
第2に、夫婦双方が生前の故人と個人的・職業的に深い親交を結んでいたケースです。例えば、家族ぐるみの長年の付き合いであったり、恩師や共通の知人であったりする場合、妻自身も故人と強い絆を持っていた証として連名にします。これによって、故人に対する双方の哀悼の意を正しく表現できます。
第3に、夫側の親族や友人関係であっても、妻が介護を手伝っていたなど特別な縁戚関係があったケースです。単なる形式的な参列ではなく、個人的な感謝の念を伝えたい場合には連名が選ばれます。
一方で、夫の職場関係、取引先の訃報、あるいは夫の学生時代の友人など、妻が故人と生前面識がない場合は、たとえ夫婦で受付に立とうとも香典夫婦連名書き方の原則から外れ、夫の単名で出すのが正しいマナーです。面識のない妻の名前が連名で入っていると、遺族側が「奥様とも何か直接のご縁があったのか」と困惑し、香典返しの宛名選定などで余計な配慮を強いる結果になりかねません。
