ウィーン国立歌劇場を深く味わう上で見逃せないのが、その類まれなる歴史的背景とオーケストラの構造です。1869年5月25日、モーツァルトの傑作歌劇『ドン・ジョヴァンニ』で幕を開けた当時の建物は、アウグスト・ジッカルド・フォン・ジッカルツブルクとエドゥアルト・ファン・デア・ニュルによって設計された壮麗なネオ・ルネサンス様式を誇ります。第二次世界大戦末期の空爆によって客席や舞台が焼失する悲劇に見舞われましたが、オーストリア市民の不屈の情熱によって1955年に見事再建を果たしました。
そして、この劇場の音色を世界唯一無二のものにしている最大の要因が、ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団との密接不可分な関係です。実は、独立した自主運営団体であるウィーン・フィルの団員は、全員が「ウィーン国立歌劇場管弦楽団」の過酷なオーディションを勝ち抜いたメンバーによって構成されています。つまり、夜な夜な劇場のオーケストラピットで演奏している奏者たちこそが、世界最高峰と謳われるウィーン・フィルの正体なのです。歌劇場専属の合唱団やバレエ団、そして世界中から招かれるトップ歌手たちとのアンサンブルは、他の追随を許さない音楽的至高体験を約束します。
夜の公演チケットが手に入らなかった場合や、建物の壮麗な装飾を明るい照明の下でじっくり鑑賞したい方には、昼間に開催される歌劇場見学ガイドツアーが最適です。日本語ガイドが案内する回も定期的に設定されており、戦火を逃れた奇跡の「大階段（Feststiege）」や、歴代音楽監督の名を冠した「マーラー・ザール（旧ゴブランの間）」、巨大な舞台機構の裏側までを間近で見学できます。公式サイトのツアースケジュールから事前予約が可能です。
