健康診断の診断書で目にする言葉に「心肥大」と「心拡大」があります。混同されがちですが、医学的には明確な違いが存在します。
心肥大とは、心臓の筋肉（心筋）の壁そのものが分厚くなった状態を指します。一方の心拡大は、心臓の内部の部屋（心室や心房）が風船のように引き伸ばされて内腔が広がった状態を指します。一般的に、住民健診や職場健診で行われる胸部レントゲン検査は平面の影絵を見る検査であるため、心筋の厚みまでは判別できず、影の横幅が広がっている状態を一括して「心拡大の疑い」と判定します。
胸部レントゲン検査における心拡大の診断基準は、胸郭の幅に対する心臓の影の幅の比率である「心胸郭比（CTR: Cardio-Thoracic Ratio）」で算出されます。健常成人では50%以下が正常値とされ、50%を超えると心拡大と判定されます。高齢者の場合、背骨の曲がり（円背）や横隔膜の挙上によって見かけ上の数値が高く出ることもありますが、CTRが55%以上を示す場合は、器質的な心疾患が隠れている可能性が極めて高く、循環器専門医による心エコー（超音波）検査が不可避となります。
