UEFA（欧州サッカー連盟）およびFIFA（国際サッカー連盟）が下した資格停止処分は、強固な岩盤のように今も立ちはだかる。モスクワの法曹チームがスポーツ仲裁裁判所（CAS）へ持ち込んだ提訴は悉く退けられ、欧州サッカーの最高峰であるチャンピオンズリーグのアンセムがロシアのスタジアムに響く気配は微塵もない。
焦燥感を募らせるロシアサッカー連合の内部では、制裁解除に向けた水面下の外交工作が幾度となく試みられてきた。だが、欧州各国の連盟が示す拒絶反応は根深い。予選グループへの組み込みすら拒絶される現状において、対話のテーブルに着くこと自体が至難の業だ。国際舞台への復帰を果たすためのタイムリミットは刻一刻と迫る。世代交代のサイクルが途切れ、国際経験を奪われた若手タレントの市場価値が暴落する前に突破口を開けなければ、ロシアは競技面で10年単位の退行を余儀なくされる。
