渡辺千萬子は1930年（昭和5年）、実業家・笹沼泰助の長女として誕生しました。千萬子の祖父にあたる笹沼源之助は、明治屋の経営に携わった実業家であり、若き日の谷崎潤一郎を経済的・精神的に支え続けた大親友かつ重要なパトロンでした。つまり千萬子は、谷崎にとって「旧友の愛孫」という特別な宿縁を持って生まれてきた存在です。
成長した千萬子は、谷崎の三人目の妻である谷崎松子の実妹・重代の息子である建築家・渡辺終平と結婚します。これにより、谷崎潤一郎から見ると「妻の甥の嫁」という極めて近しい親族関係が成立しました。笹沼家と谷崎家という近代日本の上流文化圏が幾重にも交差する家系図のなかで、千萬子の存在感はひときわ異彩を放っていました。
