関東地方において「本物の生きた神馬（しんめ）」に拝謁できる神社は極めて限られており、その希少性ゆえに全国から参拝者が訪れています。特に著名な2社における神馬の現状と、参拝時に押さえておくべきマナーを現場取材から詳述します。
神田明神のアイドル神馬「あかりちゃん（明号）」の現在
東京・秋葉原至近に鎮座する神田明神境内の一角にある神馬舎では、神馬「あかりちゃん（正式名：明（あかり）号）」が参拝者を迎えています。信州・佐久高原の自然の中で生まれ、2010年に神馬として奉納された牝のポニー（芦毛）です。
取材時にも、白毛へと変化した美しい馬体を一目見ようと多くの参拝者が足を止めていました。夏季や体調管理が必要な時期には長野県の牧場へ保養に出るなど、神社側による徹底した健康管理が行われています。見学時はフラッシュ撮影を厳禁とし、大声を出さず静かに手を合わせることが鉄則です。社務所では、あかりちゃんの愛らしい姿を象った「神馬みくじ」や、馬蹄をかたどった限定勝守が人気を博しています。
💡 参拝メモ：平塚八幡宮の神馬ファミリー神奈川県平塚市の平塚八幡宮では、神馬である「皐月（さつき）号」や「東峰（とうほう）号」をはじめ、アヒルや鯉とともに自然豊かな境内で暮らす姿を見ることができます。神馬に直接人参などを給餌する体験神事（※指定時間・数量限定）が実施される日もあり、ファミリー層から競馬ファンまで幅広い層に親しまれています。
午年ならではの「馬の限定御朱印」トレンド
2026年午年に合わせた御朱印授与は各社で一層の工夫が凝らされています。浅草・矢先稲荷神社の「100枚の馬の天井画」をモチーフにした見開き透かし彫り御朱印や、世田谷・駒留八幡神社の金文字箔押し御朱印など、意匠性の高い授与品が揃っています。初穂料は通常御朱印で500円〜800円、切り絵や特別加工を施した限定版では1,000円〜1,500円前後が相場となっています。
