猗窩座が人間であった頃の名は「狛治（はくじ）」。病床に臥す父親のために掏摸（すり）を繰り返し、体に罪人の印である入れ墨を刻まれる荒んだ少年時代を過ごしていた。彼の生きる理由はただ一つ、父を救うこと。しかし、息子が自分のために罪を重ねることに耐えかねた父親は自決を選んでしまう。希望を失い、自暴自棄になって暴れ回っていた狛治が出会ったのが、素流拳法の道場主・慶蔵であった。
慶蔵は狛治を温かく迎え入れ、病弱な娘・恋雪の看病を託す。恋雪は生まれつき体が弱く、長時間の外出も叶わない孤独な少女だった。最初は戸惑いながらも、狛治は懸命に彼女を支える。病状が回復に向かうにつれ、二人の間には深く穏やかな絆が芽生えていった。恋雪にとって狛治は外の世界の光であり、狛治にとって恋雪は守るべき新たな「生きる意味」となったのだ。
