相手の企業を呼ぶ際のルールと対をなすのが、自社を指す呼称の使い分けです。ネット上では「弊社と当社はどちらを使っても問題ない」という大雑把な言説が散見されますが、これはビジネスメール敬語マナーにおける重大な誤解です。
「弊社」と「当社の違い」は、敬語体系における位置づけが根本から異なります。「弊社」は相手に対してへりくだる謙譲語であり、社外の取引先や顧客、応募先の面接官に対して自社を語る際に使用します。一方、「当社」は身内に対して用いる改まった丁寧語であり、自社の社員同士の会議、社内報、あるいは社外向けであっても自社の公式発表資料やプレスカンファレンス、決算説明資料など「対等・公的な立場」を表明する場面で用いられます。
就活生や若手ビジネスパーソンが陥りがちな罠として、「社外向けのメールで『当社』を使ってしまい、尊大で偉そうな印象を与えてしまう」パターンがあります。自社を一段下げて相手を立てるのが日本のビジネスコミュニケーションの基本様式です。社外の人間と相対する際は、メールでも対話でも「弊社」を選択するのが揺るぎない鉄則です。
