日本の漫画・アニメーション産業において、同一のタイトルがこれほど長期にわたり、時代ごとに全く異なるビジュアルスタイルで再構築され続けた例は極めて稀である。その実験場となってきたのが東映アニメーションだ。
1960年代のモノクロアニメに始まり、1970年代から80年代の色彩豊かなセル画表現、90年代のダークな陰影処理、そして2000年代以降のデジタル作画へと至る変遷は、アニメ作画史そのものと言っていい。第1期のどこか素朴で怪奇色の強いタッチから、第6期で見せたスタイリッシュで現代的なプロポーションに至るまで、キャラクターの輪郭線は常に当時の空気感に寄り添う形でアップデートされてきた。だが、どの時代にあっても「影の中に生きる鬼太郎」という視覚的アイデンティティだけは揺らいでいない。
