この変化の背景には、厚生労働省主導で進む国立高度専門医療研究センター統合再編プロジェクトの存在がある。国立研究開発法人国立国際医療研究センターのトップを務める國土典宏氏らの指揮のもと、組織全体の機能集約と専門性の高度化が急ピッチで進められている。単に患者を受け入れるだけの病院から、日本の医療水準を牽引する中核拠点への脱皮が図られているのだ。
病床機能の最適化や重症患者へのリソース集中が進むにつれ、軽症・中等症の患者は地域のかかりつけ医が担い、高度な処置や専門診断が必要な局面で同院が登板するという役割分担がより厳格になった。かつてのように「何となく大きな病院だから」と足を運ぶ場所ではなく、明確な目的を持ってアクセスする高度医療拠点へと性格を変えつつある。
