かつて学生駅伝の頂点は、伝統校や一部のメガ強豪校による寡占状態が長く続いていました。その分厚い壁を打ち破り、三大駅伝（出雲駅伝・全日本大学駅伝・箱根駅伝）のタイトルホルダーへと駆け上がった國學院大學駅伝部の強さの理由には、明確な構造的要因が存在します。
最大の転換点は、単なる「箱根駅伝でのシード権確保」を目標とする守りの姿勢を捨て去り、「学生駅伝3冠・全国制覇」を現実のターゲットに設定した組織全体の意識改革にあります。大学駅伝関係者の証言によると、夏合宿での走行距離や設定ペースの見直しはもちろんのこと、走行フォームの生体力学的分析や乳酸閾値測定など、科学的知見に基づいたコンディショニング管理が徹底されるようになりました。
また、駅伝特有の「単独走」に対する適性を早期から鍛え上げるカリキュラムも特筆されます。出雲や全日本のスピード駅伝から、20km超の過酷な距離が連続する箱根駅伝まで隙のない対応力を備え、どのような気象条件やレース展開でも大崩れしない抜群のゲームメイク能力が、近年の驚異的な安定感を生み出しています。
