田川市内には「田川」と名の付く代表的な駅が2つ存在します。それが田川後藤寺駅と田川伊田駅です。直線距離で約2キロメートルしか離れていないこの2駅は、しばしば来訪者を混乱させますが、その生い立ちと役割には明確な違いがあります。
田川伊田駅が福岡県立大学や田川市石炭・歴史博物館を擁し、平成筑豊鉄道の伊田線・田川線が接続する「行政・文化・東部方面への玄関口」であるのに対し、田川後藤寺駅は古くから商業都市として発展してきた後藤寺地区の中心に位置します。金融機関や古くからの個人商店、飲食店が集積しており、生活の拠点としての性格がより強いのが特徴です。
どちらも歴史あるターミナルですが、新飯塚方面（筑豊本線直通ルート）に一本で抜けられるのは田川後藤寺駅の後藤寺線のみであり、移動先に応じた使い分けが定着しています。
