2014年1月、世界最高峰の科学誌『Nature』に掲載された2編の論文は、世界のバイオテクノロジー界を激震させた。従来の常識を覆し、細胞にストレスを与えるだけで初期化を起こさせるという発見は、再生医療の未来を一変させる画期的な成果として称賛された。このSTAP細胞研究プロジェクトを牽引していたのが、若き女性研究者であった。
共同研究者には、ハーバード大学医学大学院のチャールズ・バカンティ教授ら世界トップクラスの頭脳が名を連ねていた。世界中が「ノーベル賞級の発明」と沸き立ち、割烹着姿で実験に挑む彼女の姿は連日メディアで好意的に報じられた。しかし、その輝かしい光の裏には、研究プロトコルの不透明さと、確認作業を軽視した焦燥が潜んでいた。称賛のピークは、わずか数週間後に訪れる疑惑の連鎖によって急速に暗転することになる。
