久保田かずのぶのキャリアを語る上で避けて通れないのが、2017年M-1グランプリ制覇の翌年、2018年大会直後に発生した上沼恵美子氏への泥酔インスタライブ騒動です。審査員を務めていた大御所への不満を酒の勢いで吐露した動画が拡散すると、世論からは激しい批判が集中し、スポンサー離れや番組降板など芸能生活の根幹を揺るがす深刻な事態へ発展しました。
当時の報道各社の取材データや、自著『慟哭の冠』で本人が生々しく明かした手記によると、当時は「街を歩けば罵声を浴びせられ、将来への道筋が完全に断たれたような暗黒期」であったと述懐されています。しかし、彼は単なる沈黙や形だけの平謝りで風化を待つ道を選びませんでした。関係者を通じた真摯な謝罪を重ねつつ、自らの非と愚かさをネタとして消化できるレベルまで自省を深め、舞台上で漫才の腕を磨き直す泥臭い現場主義へと回帰したのです。
後に上沼恵美子氏自身が番組等で器の大きさを示し、騒動を笑いへと昇華させたことも追い風となりましたが、最大の要因は久保田自身が「嫌われ者である現実」から逃げ出さず、己の毒と弱さを芸のエネルギーへ転換し切った精神力にあります。逆境を言い訳にせず、結果で返していく覚悟が、メディア関係者の信頼を再び勝ち取る原動力となりました。
